Причины падения Западной Римской империи так и остались загадкой для современных историков, как и для самих римлян. Еще, последние данные из ледяного ядра Гренландии предоставить нам новые данные о распаде Империи, показывающие, насколько быстро и жестоко это было - правда » Сенека Свернуть Может ли наша цивилизация пойти по тому же пути?

Древние римляне никогда не понимали, что их поразило. Как и более поздние историки: существуют буквально сотни теорий о том, что послужило причиной падения Римской империи. В 1984 году Demandt перечислил 210 из них, от морального упадка до распространения христианства. Сегодня некоторые историки до сих пор говорят, что падение является «загадкой», а некоторые связывают это с невероятным скоплением нескольких независимых факторов, которые каким-то образом оказались вместе.

Почему так трудно понять что-то столь масштабное, как падение Западной Империи? Есть более чем одна причина, но одна из них - это отсутствие данных. У нас мало письменных материалов о последних веках Империи, и очень мало нам поступило с точки зрения количественных данных. Все меняется, хотя. Современная археология дает удивительные результаты, рассказывающие нам много о механизмах распада древней империи. Например, посмотрите на этот график: (из Свердруп и др., 2013) :

Последние данные Макконнелла и др. О загрязнении свинцом предоставить более подробную картину (см. также Блог Петра Турчина ).

Прелесть наличия данных заключается в том, что мы не обсуждаем более расплывчатые концепции, такие как «отсутствие морального волокна», фактор, который был предложен в качестве причины падения. Нет, данные есть, совершенно ясно. Они показывают, что когда Римская империя официально исчезла в 5-м веке, это была уже пустая раковина. Фактический крах произошел в 3-м веке, когда римская экономика перестала функционировать, как показывают данные о производстве свинца - прокси для промышленной деятельности Империи. Посмотрите, как внезапно был обвал. Это типичный случай Сенека Свернуть, «Когда рост медленный, но спад быстрый. Общее явление показано на рисунке ниже.

Теперь большой вопрос: данные говорят нам, как произошел коллапс, но почему он произошел? Здесь мы сталкиваемся с проблемой, типичной для сложных систем. В этих системах преобладает явление, называемое «обратной связью», которое может сильно усиливать эффекты небольшого, почти не обнаруживаемого возмущения. Это история о соломе, которая сломала спину верблюду: если бы вы увидели падающего верблюда, вы бы не заметили роль соломы. Это еще одна причина распространения теорий о падении Римской империи: люди видели последствия и думали, что они были причинами. Например, заманчиво сказать (и многие это сделали), что Римская империя рухнула, потому что была захвачена варварами. Но это не так: варвары вторглись в и без того ослабленную Римскую империю, поскольку данные ясно показывают нам.

Итак, что было соломой, которая привела к экономическому краху Империи? Наиболее вероятным виновником является унижение римского динария. Как вы можете заметить на рисунке Макконнелла, выше (посмотрите на красные точки), содержание серебра в монете денария рухнуло по той же траектории, за которой следовал свинец. Римляне наверняка могли бы выжить без свинца, но могли ли они выжить без валюты, которая заставила бы работать вся система? Отсутствие денег означает, что никто не может покупать вещи. И если никто не покупает, никто не продает. И если никто не продает, никто не производит. Крах производства драгоценных металлов вполне может стать тем элементом, который мы ищем: возмущение, которое сломало империю.

Конечно, унижение динария не было выбором: оно должно было быть необходимостью. И очевидным фактором, возможно, было истощение полезных ископаемых, при условии, что это правильно понято. У нас мало прямых данных о производстве римских мин, но мы знаем, что прогрессирующее истощение заставило римлян идти глубже и глубже в жилах драгоценных металлов, которые они эксплуатировали в Испании. Это требовало все более дорогих процедур и оборудования. Система добычи постепенно стала ужасным бременем для римской экономики и, в конце концов, что-то должно было дать. Мы не знаем точно, что сломало спину римской горнодобывающей системы - возможно, политический кризис или чума Антонина (*) - но, в любом случае, к концу 2-го века нашей эры, мины были заброшены. Насосы перестали работать, шахты были затоплены водой, и производство драгоценных металлов прекратилось. Без постоянной поставки драгоценных металлов, римское золото исчезло, использовалось для покупки предметов роскоши из Китая. Без золота римская экономическая система не могла бы работать - по крайней мере, не так, как раньше.

Обратите внимание, что истощение - это не то же самое, что «истощение» чего-либо. Римские рудники все еще содержали некоторое количество драгоценной руды, когда они рухнули, римлянам было слишком дорого добывать ее. Только намного позже, в течение 19-го и начала 20-го века, наличие современных технологий позволило возобновить эксплуатацию этих старых рудников. Обратите внимание также на то, насколько отличается случай свинца: к концу средневековья в мире было произведено больше свинца, чем во времена Римской империи. Истощение не было важным фактором в снижении производства свинца.

Итак, вы видите, как римская система рухнула в каскаде эффектов, которые возникли из-за истощения их шахт из драгоценных металлов. Это было медленно и не было признано ни самими римлянами, ни современными историками. Но это было неизбежно: ни один не может длиться вечно. Это то, что происходит с нами сегодня, с нашим «черным золотом», нефтью. Истощение может привести к добыче сырой нефти пройти через «коллапс Сенека» не потому, что у нас кончается нефть, а потому что ее добыча становится все дороже. Новое возмущение, такое как региональная война, может стать той соломинкой, которая сломает спину нефтяной промышленности. И это может иметь разрушительные последствия для современной империи, которую мы называем «глобализация».

(*) Обратите внимание, что Макконнелл и другие процитировать « Антонина Чума », Поскольку непосредственная причина снижения производства свинца раскрывается в их данных. Скорее всего, это упрощение гораздо более сложной цепочки событий. В любом случае, наибольшее производство свинца было достигнуто при общая численность населения около 45 миллионов человек , У подножия кривой крушения, около 250 г. н.э., Империя было около 65 миллионов жителей , Чума, возможно, вызвала временное возмущение, но не привело к длительному сокращению населения Империи (кстати, это поведение, воспроизводимое моделями « Пределы роста «Исследование для нашего общества: население начинает сокращаться намного позже, чем индустриальная система.)

Фото тизера: (Мешок Рима вестготами царя Аларика в 410 году нашей эры).