1. Вы спускаетесь по деревянной лестнице. Один шахтер под тобой, один над тобой. Оба с красными губами...

Вы спускаетесь по деревянной лестнице. Один шахтер под тобой, один над тобой. Оба с красными губами от жевания бетеля. Одет только в трусы-боксеры - возможно, когда-то белые, а теперь коричневые от валяться в грязи на дне шахты. Вверху они похлопали тебя по спине, желая развеселить тебя, когда у тебя появились мурашки по коже, когда ты видел дорогу вниз. Они показывали неполные зубы в честных улыбках и часто плевали на землю, прямо рядом с деревянным шариком, который спускался на самые низкие палубы, чтобы укрепить коридоры.

Несколько недель назад опоры не продлились. Туннель рухнул, похоронив четырех друзей ваших новых товарищей под землей. Ранее трое ушли - они вырыли новый проход и подошли к водяной вене. У них не было достаточно воздуха, чтобы пройти через сотни метров коридоров - к выходу. Сколько погибло от взрывов метана? Они даже не могут больше помнить.

Вы ставите одну ногу на первый уровень лестницы, а другой ваш гид тянет к следующему шагу, хотя ног недостаточно. Вы должны опустить руки, медленно двигаясь по рельсам, прикрепленным со струнами. Страх сокрушает во второй раз. Вы смотрите вниз и считаете, сколько раз вам придется балансировать свое тело над темной пропастью.

Если бы ты бросил, никто бы не узнал о тебе. Вы нигде не зарегистрированы, и майнеры не хотят неприятностей, их учитывает только чаевые. Это правда, что они получат его только в конце, но ... Все ваши документы хранятся у водителя тук-тука, и вы не удивитесь, если ваш паспорт окажется в корзине, сотовый телефон у него в кармане и камера у забора.

Вы должны держаться крепко. Как можно больше. У вас нет никакой безопасности, и вы почти в одежде Адама.

Уровень за ступенькой, ступня за ступней, метр на метр. Кислорода все меньше и меньше, все больше и больше в глазах. Поверхность земли представляет собой крошечный светящийся квадрат далеко над вашей головой. Прямо сейчас вы думаете о нем как о земле обетованной, и вы смотрите и ... поднимаетесь ... еще один кусок грязи, нанесенный гидом, почти бьет вас по губам.

Вы больше не считаете ступени, все смешивается в одну непрерывную непрерывность в темноте. Каждые несколько секунд вы слышите крики «Хорошо?» Из руководства, и вы отвечаете «ОК!». «ОК» - это единственный «язык» в дополнение к языку жестов, с которым вы общаетесь. Выполнение жестов, спускающихся по лестнице, ступеньки которой расположены на каждый метр, может быть немного проблематичным и смертельным. «ОК» в зависимости от интонации означает все: «вам не хватает кислорода», «ноги скользят по гнилой древесине» и «я хочу вернуться». Когда вы спрашиваете бицепс - «ОК ???» - вы не можете услышать ответ.

Момент, самый сложный момент всего спуска. Самая нижняя колода затоплена, поэтому проводник скользит по «полу» выше, исчезая из ваших глаз. Затем снова появляется, чтобы показать, что вы должны двигать ногами вперед через щель между ступеньками, которая сужается в ваших глазах. Одно неуверенное движение и проскальзывание в скважину глубиной 20 метров.

У вас нет «шестидесяти метров», как ваши гиды, которые проворно, как обезьяны, прыгают с одного луча на другой и нащупывают свой путь через следующие шаги и проходы. Они знают все проходы как свой собственный карман, как будто мир наверху был просто временным убежищем. Сначала вы вставляете одну ногу, которую гид ловит и тянет глубоко в темноту. Вы вставляете второй и через несколько секунд вы сидите в туннеле. В конце вы видите свет. Это твой путь. Ассоциации возникают сами по себе.

Коридор имеет высоту один метр и такую ​​же ширину. Вы начинаете ползать, тереться спиной о потолок. Руки теряются в грязи в мгновение ока, падая в дюжину сантиметров. Кожа отмечена небольшими щелями - везде много мелких камешков. Волосы становятся влажными от воды, капающей отовсюду. Глаза чувствуют облегчение, видя, как в стенах время от времени горят свечи. Именно благодаря их тлеющему пламени шахтеры видят, что кислорода все еще достаточно, чтобы дышать относительно безопасно.

Свечи горят вертикально. В туннелях нет ветра, ветер не распустит прилипшие волосы.

Наконец, вы пришли к перекрестку. Есть лампочка! Кабель без какой-либо изоляции проходит через пузырь бензина, который защищает шланг от промокания. Вы чувствуете внезапный порыв воздуха на лице, когда проводник направляет к вам резиновую трубку.

Вверху, прямо рядом с валом, находится генератор энергии, и ветряная мельница, подключенная к нему, неустанно качает живительный воздух. Внезапно воздух перестает течь, и труба меняет свое применение, теперь это канал связи. Гид прикладывает к ней губы и восклицает что-то на местном диалекте. Может быть, "Я сбил эту шлюху, теперь я оставляю его и возвращаюсь к тебе. Мы делимся поровну "?

Через некоторое время я слышу, как из трубы едет водитель тук-тук. Я не могу различить слова, поэтому я автоматически говорю "ОК!" Кабель является единственной системой связи, работающей вверх-вниз. Он редко используется для информирования о новых находках. Каждый шахтер старается держать это в секрете. Когда он находит сапфир, он никому его не показывает и контрабандой засовывает в рот или запихивая во внутренний карман боксеров.

Часто это единственный способ выживания для них. Обычно они получают 3% от владельца шахты. прибыль от продаж, которой достаточно для удовлетворения базовых потребностей, но нет вопроса о сохранении семьи. Я не смог бы снять комнату на одну ночь в общежитии за их суточные.

В Ратнапуре (соседнем городе) есть два сапфировых рынка - более и менее официальный. Второй добывает сапфиры контрабандой, добытой шахтерами, которые могут быть получены по ценам ниже официальных. Тем не менее, вы должны быть очень осторожны, потому что неподготовленный глаз туриста будет быстро обманут здесь. В таких местах камни снабжаются шлифовщиками-любителями, которые вложили деньги в небольшую мастерскую и теперь ловят туристов на улицах, желающих продать им «сапфиры высшего качества по самым низким ценам». «Я дам вам более дешевую цену», - часто можно услышать на улице.

Хорошее сапфировое подполье, однако, встречается очень редко. В основном это можно увидеть только на поверхности. Сначала вместе с грязью поднимается в корзины, которая льется на ветки, выстланные ветками. Именно для них вода откачивается со дна шахты, чтобы можно было смыть грязь. Об этом позаботятся старички с океанами, которые входят в курганы с неглубокими корзинами или металлическими пластинами с углублением посередине. Ритмичное круговое движение ополаскивает легкий песок и другие камни, в то время как благородные, самые тяжелые, остаются внизу.

Если день был счастливым, до наступления темноты он обычно состоит из небольшой жертвы на ближайшем алтаре и благодарения богам за то, что они испытали подземелье, где, несмотря на благородство камней, кислород является наиболее ценным элементом. Поэтому, когда я наконец смог дышать полной грудью, я не спешил переходить в следующую комнату.

«Идиллия» была прервана моим гидом, выкрикивая - конечно - «ОК!?». Еще один коридор, даже меньше, чем предыдущий. Я двигаюсь со скоростью объекта, пытающегося выбраться из черной дыры, но мои гиды - это совсем другая история. Они бегают, буквально бегут, как будто они родились здесь и прожили всю свою жизнь. Во всяком случае, я далек от истины.

Предполагается, что некоторые отцы привыкли, что их сыновья путешествуют по подземным туннелям с малых лет. Чем меньше тело, тем более узкие и нижние туннели могут быть выкопаны, что занимает меньше времени. Английские дети также работали в английских шахтах.

Мы добираемся до комнаты, хотя, когда я пишу «палату», я хочу, чтобы вы представили небольшое расширение коридора, а не зал, похожий на замок Кшиштопор. Вы даже можете стоять там свободно. До колен в воде и стучать головой о потоп, но вы можете. Вы даже можете протянуть руки, хотя только один из них одновременно.

Именно здесь я завернул свою камеру в три прозрачных пакета. Только теперь я вижу, что проводник, который следовал за мной, все время держал его в зубах. Мы разрабатываем деликатную упаковку, чтобы не уронить оборудование - я разворачиваю следующие слои, и руководство разводит мои руки в корзину на случай, если мои руки окажутся дырками.

Я делаю несколько снимков, размышляя о контрасте между последними достижениями западного мира технологий и широко распространенной бедностью во многих регионах Юго-Восточной Азии. Направляющие позируют очень охотно. Они знают, что их чаевые зависят от этого частично.

Наконец, я предлагаю («ОК?») Также быстрое селфи. Я хочу схватить кабель от лампочки в воздухе, чтобы стать немного лучше. Мигание глаза сопровождается потоком электронов через мое тело.

Это был только легкий вывих; просто покалывание с головы до ног, и это может закончиться гораздо хуже. Я стоял в воде, и направляющие вскакивали, когда я убирал руку со скоростью машины. Я решил, что оставлю освещение профессионалам ...

Я упаковываю камеру обратно в сумки и отдаю ее гиду, обожая сентиментальную ценность гигабайт фотографий, закрытых на карте памяти, которая однажды Я потерял на Филиппинах , Второй гид говорит мне («хорошо?») Следовать моему примеру.

Мы направляем наши шаги (колени?) К темному пространству. Я представляю, как трагично было бы ужасно быть здесь одному, чувствуя тонны земли, ждущей только победы гравитации. Несмотря на то, что мне трудно двигаться, я хочу идти дальше. Я к этому привык, хотя не представляю, как проводить несколько часов в день в таких условиях. Это одна из самых тяжелых работ, которые я когда-либо встречал - и физически, и морально.

В окрестностях Хо Ши Мина я посетил похожие туннели - Ку Чи. Они были построены вьетнамцами, защищавшими свою землю от американцев. Навигация по их извилистым тропам была описана гидом как мартирология. Однако в мире есть места, где люди оказываются таким образом. Везде, где ценные элементы будут найдены под землей, они будут делать все, даже рискуя собственной жизнью, чтобы вытащить их на поверхность и продать их. Чтобы жить, они должны рисковать своей жизнью.

Гид уже ждет меня на следующем перекрестке, он качается и ритмично машет рукой вокруг носа. Воздух начинает пахнуть "плохо". Это связано с природным газом, который распространяется под землей. Гид спрашивает, не попадают ли глазные яблоки перед моими глазами под воздействием пониженной концентрации кислорода. Все хорошо

Я поворачиваю голову вправо и вижу маленькие круглые джунгли. Путеводитель за несколько шагов достигает берега и умирает полностью под водой, и его местоположение отмечает только медленно всплывающие пузырьки воздуха. Поддерживая себя в своих руках, я погружаюсь все глубже и глубже, повторяя себе, что скоро коснусь дна, уже через секунду, всего на сантиметр - рассказчик не может быть еще одним колодцем.

Наконец, я касаюсь ногами земли и сразу же снова падаю в грязь. Вода почти льется мне в уши, что, учитывая ее состав, не самое счастливое состояние реальности.

Мы оба поднимаемся на руки и возвращаемся на тропу. Мы идем по нашим собственным стопам, снова смешивая грязь с нашими коленями. Я сосредотачиваюсь только на ногах гида, которые бегут в ускоряющемся темпе. Поверните направо, коридор, поверните налево, пересечение с невезучей лампой, коридор. Трубка с воздухом.

На этот раз я задыхаюсь, вытягивая мои свежие уловы. Только сейчас я чувствую разницу, полное сознание возвращается, суженное поле зрения исчезает. Мы отдыхаем на несколько секунд в коридоре, пока мое дыхание не станет спокойным. Относительно.

Мы ползем до лестницы. На этот раз, с большим умением, я проталкиваю спину через сужение и хватаюсь за рельсы. Я молюсь, чтобы узы выдержали мой вес. Видимо, ни один турист не пострадал здесь, но разве водитель тук-тук, огонь которого пылал в его глазах снова и снова, дал вам другой ответ?

Время лазить. Путешествие вниз было беспощадным. Я искал конец, и он не пришел, растягивая окно к моему недостатку.

Я смотрю вверх и оцениваю глубину. Примерно 50 метров непрерывного подтягивания и прыжка с балки на балку, уравновешивая тело над пропастью. Мне кажется, что водитель тук-тук смеется надо мной сверху и призывает меня подняться быстрее.

«Либерум вето» - кричат ​​они мышцами. Они делают возражения, выпивая молочную кислоту. Стоп. Несколько вдохов. Посмотри вверх Лестница становится длиннее, как будто я спускаюсь вместо восхождения. Как это возможно? Работают ли здесь обычные законы физики в шутку, в шутку с путешественниками? Это моя собственная сизифовская работа - подниматься по лестнице, к которой кто-то постоянно добавляет новые ступени?

«Хорошо?» - слышу я снизу и избавляюсь от своей задумчивости. Это поворот к тихой диете, но на этот раз в списке мышц я буду русскими боярами. Я сжат и как обезьяна прыгаю все выше и выше. Я не думаю об усилии, все дело в том, чтобы поставить ногу наверх. Я ломаю барьеры. Я игнорирую, наставляю, умаляю, игнорирую, убеждаю и порядок. Это победа силы разума над телом, которое никогда не пойдет в шахту по собственной воле. Это бесконечное человеческое любопытство, которое скрывается за углом после очередного удара киркой в ​​туннеле, в следующей заполненной грязью корзине, после последнего глотка воздуха.

Наконец-то я. Зрачки сужаются в естественном рефлексе, атакованы фотонами, приближающимися из космоса. Шахтеры помогают мне прыгнуть к укрепленной стене шахты, где среди приветствий и пятен на спине я понимаю, что это конец. Они путешествуют по этому маршруту десятки раз в день, и никто не поздравляет их, никто не благодарит за хорошо выполненную работу, за здоровье, посвященное подполью.

Я следую за гидом к реке. Я присаживаюсь к берегу и через некоторое время чувствую прикосновение холодной воды к спине. После глазури шахты ледяной душ доставляет удовольствие. Каждая клетка кричит, что он живет и хочет большего. Я снимаю штаны и ополаскиваю их в ведре, наполненном водой первоклассной чистоты, которая становится еще сложнее.

Шахтеры в свою очередь разливают ведра воды и возвращаются к своим обязанностям. Они берут топор в руки и режут балки, которые через мгновение сожрут под землей. У них нет перерывов на обед, сигарет, туалетов - они заработают столько же, сколько и сами. В позитивном варианте.

Сегодня они заработают немного больше. Я даю им чаевые и машу рукой от тук-тука, идущего к автобусной остановке. Я провожу этот вечер перед компьютером, записывая впечатления от эскапада, и они, вероятно, в отеле (так зовут местных посетителей) потягивают заработок на белом человеке и смеются над его неловкостью и страхом в его глазах.