Пресвитерианская церковь (США) продолжал терять членов в 2017 году , расширяя модель, которая сохраняется с середины 1960-х годов. В конце года число членов церкви составило 1 415 053, что на 67 714 человек меньше, чем в 2016 году.

В то же время пятилетний период беспрецедентных потерь подошел к концу, поскольку чистые членские потери вернулись к предыдущим уровням за последние 50 с лишним лет. Большие потери между 2012 и 2016 годами были вызваны увольнением около 100 церквей (и их членов) каждый год, чтобы расколоть конфессии после того, как Генеральная Ассамблея 2010 года проголосовала за то, чтобы разрешить назначение лесбиянок, геев, бисексуалов и транссексуалов в качестве церковных служителей и Ассамблея 2014 года проголосовала за разрешение однополых браков.

«Ясно, что наши необычайно большие потери в период между 2012 и 2016 годами напрямую связаны с церквями, уволенными в другие органы», - говорит Крис Валериус, менеджер отдела документации и статистики Управления Генеральной Ассамблеи.

Из 21 церкви и 4718 прихожан, уволенных в 2011 году, число возросло до 110, а в 2012 году - 33 659 прихожан. Эта схема сохранялась до 2017 года, когда число уволенных церквей сократилось до 45, а число уволенных членов уменьшилось до 6 910. В настоящее время в ПК (США) насчитывается 9304 собрания, что на 147 меньше, чем в конце 2016 года.

Но в то время как суматоха предыдущих пяти лет, казалось, уменьшилась в 2017 году, ПК (США) по-прежнему демонстрирует ежегодное сокращение числа членов, что вызывает беспокойство у секретаря Генеральной Ассамблеи Дж. Герберта Нельсона II. «Понятно, что пресвитериане плохо занимаются евангелизацией», - говорит он.

«Выход из церквей был временным препятствием. Наша неспособность делиться верой, демонстрировать силу и справедливость Иисуса Христа и Его церкви, чтобы изменить мир, в котором неравенство, несправедливость, насилие и война, кажется, ежедневно набирают силу, является критическим фактором нашей неспособности расти », - говорит Нельсон.

«Церковь не умирает, она реформируется, - настаивает Нельсон, - и эта реформа должна быть построена на видении Божьего родства, которое неотразимо для людей, которых нам не хватает. У нас есть это видение - оно является неотъемлемой частью Евангелия Иисуса Христа. Мы просто должны найти новые способы провозгласить это и, что еще важнее, прожить это в наших общинах ».

В качестве доказательства Нельсон указывает на «другие потери» - людей, которых просто исключают из списков конгрегаций РС (США). В 2017 году 20 162 члена были переведены в другие церкви, и 25 565 членов пресвитерианской церкви умерли. Но «прочие потери» составили 74 129.

Эти потери не были сопоставлены с прибылью. Общий прирост членов Церкви (исповедание веры, перевоспитание, восстановление членства и переводы из других церквей составил всего 52 142 человека), что является самым низким показателем за почти два десятилетия.

Крещения также сократились в 2017 году: младенцы и дети с 13 427 в 2016 году до 12 598 в 2017 году и крещения взрослых с 4775 в 2016 году до 2927 в 2017 году.

Демографически процент женщин-служителей, правящих старейшин и дьяконов продолжает расти, как и доля цветных служителей. Но членство в ПК (США) продолжает превышать 90 процентов белых (90,62 процента). Азиаты составляют 2,96 процента ПК (США). Латиноамериканцы-пресвитериане составляют 1,47 процента от номинала, в то время как 2,5 процента считают себя афроамериканцами, 1,12 процента - чернокожими и 0,64 процента - африканцами. Менее трети из 1 процента пресвитерианцев считают себя ближневосточными, коренными американцами и «другими».

Другая демографическая аномалия для ПК (США): две трети собраний деноминации составляют 100 членов или меньше, но две трети пресвитерианцев являются членами церквей из 300 или более членов.

«Я не отчаиваюсь, я никогда не отчаиваюсь», - говорит Нельсон. «Задачи, стоящие перед нами, очевидны, но так же как и наше видение, так же как и наш призыв и наша решимость следовать этому призыву, исходящему от Иисуса Христа. Я не буду удовлетворен, пока мы не станем растущей церковью ».